基于英国国家档案馆文件、美国国务院档案及学术研究成果
马克兰伊朗（MakoIran）：或许很多人并不知道，直到55年前，波斯湾沿岸地区的主导力量并非伊朗、沙特阿拉伯或伊拉克，而是一个欧洲帝国。从17世纪初到1971年，英国事实上在这一战略水道维持了长达约350年的主导地位。而这一切的开端，则源于“海盗问题”——至少英国是这样定义的。
真正意义上的介入始于18世纪末。居住在波斯湾南岸的卡西米家族（Al Qasimi）频繁袭击英国商船。由于维护印度航线被视为帝国核心利益，英国最终决定采取军事行动。1809年，英国发动了第一次远征。但更具决定性意义的是1819年的军事行动。当年，一支约3000人的英军在马斯喀特苏丹的支持下进攻哈伊马角（Ras Al Khaimah）。在猛烈炮火打击下，当地要塞被摧毁，卡西米势力遭到沉重打击。
然而，英国的目标并不仅仅是军事惩戒，更是建立一套长期控制体系。
1820年，英国迫使海湾南岸各酋长签署《总海事条约》（General Maritime Treaty）。该条约第一条规定十分明确：永久停止海上劫掠与海盗活动。
1853年，英国进一步推动签署《永久海上停战协定》（Perpetual Maritime Truce）。根据该协定，各酋长国承诺将所有海上争端提交英国官员仲裁，而不得自行诉诸武力。
“停战海岸”（Trucial Coast）这一名称也由此产生，而这一地区后来正是阿拉伯联合酋长国的前身。
真正决定地区政治格局的关键，则是1892年签署的《专属协定》（Exclusive Agreement）。
根据协议内容，各酋长未经英国许可，不得与任何外国开展外交接触或签署条约，也不得向外国势力转让任何领土。作为交换，英国承诺向其提供“保护”。
正是在这一框架下，科威特（1899年）、巴林（1892年）和卡塔尔（1916年）陆续被置于英国保护之下，其核心目的在于保障通往印度的战略通道安全。
时至今日，英国三百余年统治所留下的政治遗产依然清晰可见。如今阿联酋、卡塔尔、巴林和科威特的统治家族，大多正是19世纪与英国签署相关条约并在英国支持下巩固统治地位的家族。甚至“阿拉伯联合酋长国”这一政治实体，也直接源自当年的“停战诸酋长国”（Trucial States），即那些签署1853年《永久海上停战协定》的沿海酋长国。
不过，英国在波斯湾的统治并非始终平稳。
随着石油资源的发现，地区地缘政治分量迅速提升。进入20世纪60年代后，维持海外殖民体系的成本不断攀升，同时民族独立运动持续高涨。
1968年，英国工党政府宣布将在1971年底前完成“苏伊士运河以东撤军”，其中包括全面撤离波斯湾地区。这一决定立即在整个地区引发巨大震动。
英国撤离直接导致两场重大地区危机。
其一，是伊朗与阿拉伯国家围绕阿布穆萨岛、大通布岛和小通布岛主权问题的争端迅速升级。随着英国保护体系瓦解，这些领土问题立即浮出水面。
其二，则是新国家的诞生。1971年12月，巴林、卡塔尔和阿拉伯联合酋长国相继宣布独立并登上国际舞台。
正如美国国务院一份文件所指出：
“英国终止与波斯湾下游各酋长国保护关系的决定，目前已得到全面落实。”
值得注意的是，即便在正式撤离之后，英国留下的政治影响力仍然长期存在。在一份1919年的英国机密文件中曾明确写道：“英国在波斯湾的角色，是仲裁者与监护者。” 换言之，英国并不只是一个传统意义上的占领势力，而更像一个决定谁能够登上王位、谁能够在海上升起旗帜的“地区监护者”。
甚至今天人们在阿联酋、科威特、巴林和卡塔尔船只上所见到的红底白边旗帜，也依然能够看到那个时代遗留下来的历史印记。
当今世界谈论阿联酋或卡塔尔时，很少有人意识到，这些富裕君主制国家的政治基础，并非仅仅建立在沙漠与石油之上，更建立在一系列由英国士兵摆在海盗酋长面前的条约文件之上。
